De laatste editie van de Jaarlijkse Conferentie en de Algemene Vergadering van AIPC vond dit jaar plaats in A Room with a ZOO in Antwerpen. Het event kon rekenen op heel wat lovende reacties en veel enthousiasme onder de aanwezigen. AIPC 2019 overtrof alle verwachtingen. Dat bevestigde zelfs de voorzitter van AIPC, Aloysius Arlando: ‘Flanders Meeting & Convention Center Antwerp is gewoonweg uniek. Een locatie om u tegen te zeggen. Wat een verfrissend, vernieuwend concept.’ De Algemene Vergadering van AIPC overtrof dit jaar alle verwachtingen. Met ‘Changing Expectations’ als thema, was A Room with a ZOO de gedroomde congreslocatie.

Anja Stas, CCO A Room with a ZOO: ‘We zijn blij dat we onze collega’s konden tonen dat we niet enkel in theorie achter dit concept staan, maar echt de daad bij het woord voegen. A Room with a ZOO is niet alleen een verkooppunt of een marketingstunt. Het is veel meer dan enkel een eventlocatie.’

Bereikbaarheid

De 61e editie van de Algemene Vergadering van AIPC kon uitpakken met een prachtig programma. De bereikbaarheid van het congrescentrum was voor vele aanwezigen een aangename verrassing, aangezien de locatie aan het internationale treinstation van Antwerpen grenst. De meeste deelnemers verbleven daarbij ook in het hotel tegenover de congreszaal. Omdat reizen voor congressen erg belastend kan zijn voor onze ecologische voetafdruk, is de bereikbaarheid van A Room with a ZOO een ongelofelijke troef. Tijdens AIPC 2019 konden de afgevaardigden van andere locaties en verenigingen dit gemak zelf ervaren. Mark Taylor van het Queen Elisabeth II Centre London, die vorig jaar AIPC organiseerde, sprak lovend: ‘Ik denk dat de mensen de uniekheid van de locatie echt weten te waarderen. Een centrale locatie van waaruit alles te voet bereikbaar is.’

Een sociaal programma in de natuur 

De deelnemers konden genieten van de bijzondere omgeving van de zoo en hun hart ophalen in de natuur. Er werden inspirerende sociale activiteiten aangeboden, zoals een betoverende ochtendloop door de slapende zoo, een tai chi-les en een gastronomische onderwaterervaring. Op de eerste AIPC-conferentiedag verzorgden onze IMEX-collega’s een volledig vegetarische lunch. We vinden het namelijk belangrijk dat ons duurzaam beleid duidelijk zichtbaar is tijdens de events, ook in de catering. A Room with a ZOO wil als voorbeeld dienen voor de MICE-sector. 

Het leeuwendeel van de sessies werd in de grootste open ruimte, het Atrium, gehouden dat het hele congres lang baadde in het zonlicht. Het Atrium heeft geen deuren en sluit naadloos aan op de cateringruimte waar de deelnemers hun koffie- en lunchpauzes hielden met uitzicht op de flamingo's. Zo werd de prachtige natuur van de zoo ook een deel van de conferentie. Een uniek en inspirerend contact met de natuur.

Antwerpen

Voor de meeste AIPC-deelnemers was Antwerpen nog onontgonnen terrein. Het prachtige Antwerpse station, de architectuur, het eten, de lokale bieren en de zoo konden iedereen bekoren. De congresgangers konden de sfeer van de stad opsnuiven tijdens een stadswandeling. Ze mochten tijdens een receptie proeven van Belgische bieren en genoten ‘s avonds van een overheerlijke maaltijd met Belgische wafels als dessert tijdens het Award Dinner op het verlichte Flamingoplein.

"Het is niet evident om vakgenoten te ontvangen. Zou het unieke concept van A Room with a ZOO wel aanslaan bij collega’s uit de meetingsector? Zou het de beloftes van de prijswinnende reclamecampagne inlossen?" Het was spannend afwachten voor het team van A Room with a ZOO of AIPC aan de verwachtingen zou voldoen. En dat deed het zeker! De aanwezigen konden de essentie van Flanders Meeting and Convention Center Antwerp zelf ervaren: A Room with a ZOO. 

AIPC 2019 Aftermovie:

Bekijk het volledige fotoalbum